Brazilië is met een
oppervlakte van 850 miljoen hectare het vijfde grootste
land ter wereld. Het land strekt zich uit over een
gebied met meer dan tweemaal de oppervlakte van de
gehele Europese Unie. Meer dan 2/3 van dit gigantische
territorium is bedekt met bossen, waarmee Brazilië
wereldwijd de tweede plaats bekleedt, na Rusland,
in de rij meest beboste landen ter wereld.
Het
grootste tropische regenwoud wordt bedreigd
Brazilië herbergt
het grootste tropische regenwoud ter wereld. Het Amazonewoud
is wat heet een primair woud. Het huisvest 50% van
de wereldwijde biodiversiteit, 20 miljoen mensen en
20% van alle zoet water op aarde. Het is een fragiel
ecosysteem dat een veelheid aan essentiële ecologische,
economische en sociale functies verzorgt, zowel voor
de lokale bevolking als voor de gehele planeet.
Dit ecosysteem is niet alleen
een van de rijkste op aarde, maar ook een van de meest
bedreigde. Braziliaans Amazonië heeft namelijk
de hoogste ontbossingsgraad ter wereld. Een studie
door het Braziliaanse Nationale Instituut voor Ruimtevaartonderzoek
(INPE) gebaseerd op satellietbeelden komt uit op een
totaal verlies van 72 miljoen hectare sinds 1970,
zo'n 17% van de totale oppervlakte.
Brazilië
is in de periode 1990-2000 jaarlijks gemiddeld 2,9
miljoen hectare bos kwijtgespeeld, en 2,65 miljoen
hectare in de periode 2000-2010. Sinds 2004 neemt
de ontbossing echter gestaag af, en dit dankzij zowel
nationale reglementeringen en bosbouwprogramma's als
internationale en privé-initiatieven.
Waarom wordt
het regenwoud verwoest?
In een land zo uitgestrekt
als Brazilië zijn de oorzaken van ontbossing
erg divers, en verschillen ze ook in functie van de
economische, politieke en sociale context.
Lange tijd was de voornaamste
oorzaak van de ontbossing in het Amazonebassin de
kaalslag door kleine boeren voor zelfvoorzienende
landbouw, en dit door stukken woud plat te branden.
Vandaag de dag zijn echter grote boeren, en vooral
veehouders, de voornaamste verantwoordelijken voor
het omvormen van oerwoud in weidegrond. Ook de opkomst
van grote commerciële soja-, palmolie- en rietsuikerplantages,
de aanleg van wegen en waterkrachtcentrales en bosbouw
zijn belangrijke oorzaken van ontbossing.
