Een dicht bevolkt gebied

Met 7,3% van de wereldbevolking op een oppervlakte die overeenkomt met 3% van de aardse landmassa is de Europese Unie één van de dichtstbevolkte gebieden op aarde.

De urbanisatiegraad is zeer hoog. Acht op tien Europeanen leven in de stad en één op drie leeft in een agglomeratie met meer dan één miljoen inwoners (cijfers 2003).

Zoals het nachtbeeld aantoont is het stadsnetwerk zowel zeer compact als ongelijk verspreid. Bepaalde gebieden hebben een vroegtijdige industriële revolutie gekend die heden in een dicht netwerk van stadskernen tot uiting komt.

Een groot deel van de bevolking is geconcentreerd in een boog die Zuid-Engeland verbindt met Lombardije en de Benelux en het Rijn-Roerbekken omvat. Deze boog is 1500 km lang en telt 70 miljoen inwoners.

Andere grote bevolkingsdichtheden zijn te vinden in de hoofdsteden (Parijs, Madrid,...), de kustzones (Middellandse Zee, Noordzee, Atlantische kust), de grote valleien (vlakte van de Po,...) en de industriegebieden (Zuid-Polen,...).