Inondations dans l'état de Tabasco,en 2007 - Source

3. De fortes précipitations peuvent également être la cause d’inondations suite à “une rupture de barrage ou de digue” comme cela s’est produit sur l’île d’Hawaï en 2006.

Le réservoir de Ka Loko est un lac retenu par un barrage en terre, sur l’île de Kauai à Hawaï. En temps normal, les eaux s’écoulent du lac Ka Loko vers un autre lac, et ensuite de ce lac vers la rivière Waiakalua qui se jette dans l’océan Pacifique. Après des précipitations exceptionnelles, le barrage Ka Loko céda le 14 mars 2006. Les eaux en provenance du lac se dirigèrent vers la ville de Kilauea sous la forme d’un mur d’eau d’une hauteur de 6 à 20m selon les sources et d’une largeur de 60m. L’inondation a fait 7 victimes et détruit de très nombreuses habitations.

Comme ce fut le cas pour les évènements mentionnés plus haut, les conditions climatiques sont la principale cause de cette catastrophe mais plusieurs facteurs humains ont favorisé la rupture du barrage. En effet, le barrage n’était ni correctement entretenu, ni contrôlé et le propriétaire avait entrepris des travaux sur le site sans autorisation. Bien que les travaux étaient connus des autorités, ils ne furent pas stoppés.

5. Parfois, une inondation n’est pas directement liée aux précipitations. C’est le cas dans les régions septentrionales où, à la fin de l’hiver, la fonte des glaces couvrant les rivières (phénomène appelé la débâcle) entraîne chaque année des inondations (“ice-jam floods”) dont l’ampleur varie en fonction de plusieurs facteurs (épaisseur de la glace, rapidité de la fonte, présence de fortes précipitations en période de fonte...).

Récemment, le village de Eagle en Alaska a été complètement dévasté par des inondations provoquées par la débâcle. Ce village est situé sur les rives du fleuve Yukon en Alaska dans une région très accidentée. Le fleuve, dont la source se trouve dans les montagnes Ogilvie, s’écoule à travers le Yukon au Canada avant de traverser l’Alaska et de se jeter dans la mer de Bering. L’hiver dernier, la couche de neige dans la région proche du village de Eagle, dans le nord de l’Alaska, était très importante et la glace couvrant le fleuve était 60 cm plus épaisse que l’année précédente. Au mois de mai, des températures anormalement élevées pour la saison ont entraîné une fonte rapide de la neige et un mouvement des glaces sur le Yukon, avec comme conséquence une inondation importante. Les habitants du village ont été réveillés par la montée des eaux qui fût si rapide qu’ils durent évacuer sans rien pouvoir emporter. Le fleuve a atteint un niveau supérieur de 6m au précédent record. Le service climatologique américain a qualifié cet événement de “l’une des pires inondations jamais enregistrées”.