En
Europe, 5 pays du sud du continent sont principalement affectés
par les feux de forêts, le Portugal, l’Espagne,
la France, l’Italie et la Grèce. Entre 1980 et
2006, sur l’ensemble de ces pays, la moyenne
annuelle a été de 49 000 feux de forêts
ayant affecté un peu moins de 500 000 hectares.
Les statistiques varient cependant très fort d’une
année à l’autre puisque les feux sont
fortement influencés par les conditions climatiques.
En France, les régions les
plus affectées par les feux de forêts sont généralement
situées dans le sud-ouest et le long de la Méditerranée.
En Grèce, en Espagne et au Portugal, toutes les régions
peuvent être affectées. Il en est de même
en Italie avec néanmoins une augmentation du risque
dans les régions du sud comme la Calabre, le Lazio
et la Sicile.
D’autre pays méditerranéens,
comme la Turquie ou Chypre, sont aussi affectés par
les feux de forêts mais dans une moindre mesure.
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Certains pays situés plus au Nord du continent peuvent
aussi être le théâtre de feux de forêts.
En regardant de plus près les statistiques relatives
à la Finlande, on constate qu’en 2006 (année
d’un été chaud et particulièrement
sec), un nombre relativement important de feux ont été
constatés par rapport à une année moyenne.
Il se produit en général 2 000 feux de forêts
par an en Finlande mais en 2006, ce nombre était de
6 288 pour une surface brûlée de 2 200 ha.
Ces incendies n’ont entraîné
ni décès, ni blessé, ni destruction aux
habitations. Pour ce qui est de l’origine de ces feux,
60% ont des causes humaines mais, dans la majorité
des cas, ces actes ne sont pas volontaires. Les conditions
climatiques, et plus particulièrement les orages, sont
responsables de 12% des feux et, dans 19% des cas, la cause
de l’incendie n’a pas pu être déterminée.
Ce pays a un système de prévention des incendies
très efficace et un système d’intervention
tout aussi performant, ce qui explique le faible nombre de
victimes et de dégâts.
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Colline en feux en Grèce - Source:
Lotus R
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Image satellite montrant les superficies
brûlées (en rouge) au Portugal en 2006.
Source: Forest
Fires in Europe, Report No7/2006 JRC-IES |
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Développement
d’un système d’alerte
Le Système
Européen d’Information des feux de Forêts
(The European Forest Fire Information System), EFFIS
a été créé par le JRC (Joint
Research Center) et le Directorat Général
de l’Environnement (DG ENV) de la Commission européenne
afin d’aider les services de protection des forêts
contre les incendies dans les pays de l’Union
européenne mais aussi dans les pays voisins.
Un composant du système
EFFIS est le Système européen
de prévision des risques de feux de forêts
(European Forest Fire Risk Forecasting System ou EFFRFS).
Celui-ci fournit une prévision des feux
de forêts sur base de prévisions météorologiques,
de données d’archives et d’images
satellitaires. 7 indices sont ainsi calculés
chaque jour pour l’ensemble du territoire européen,
fournissant une évaluation standardisée
des risques de feux de forêts souvent utile lors
des campagnes de lutte contre les incendies nécessitant
une collaboration internationale.
Le système fonctionne chaque
année entre le 1er mai et le 31 octobre, soit
durant la période estivale, moment propice aux
feux de forêts. Le risque de feux est cartographié
et classé selon 5 catégories (très
faible, faible, moyen, élevé, très
élevé) avec une résolution spatiale
de 40km. Ces classes de risques sont identiques pour
tous les pays et les cartes présentent une évaluation
harmonisée des risques de feux de forêts
à travers l’Union européenne. Les
informations en provenance du système EFFRFS
sont, chaque jour, fournies par Internet aux services
concernés dans les différents états
membres (protection civile, services forestiers et services
de lutte contre les feux de forêts) ainsi qu’au
centre européen de suivi et d’information,
composant de la protection civile basée à
Bruxelles. Ces prévisions du risque d’incendie
sont aussi disponibles sur le site Internet European
Forest Fire Information System website. |
Estimation des superficies brûlées
Un autre composant du système
EFFIS, le Module d’estimation rapide des
dégâts (Rapid Damage Assessment
ou RDA), est opérationnel depuis 2003 et permet
de cartographier les zones brûlées tout
au long de la saison des feux de forêts. Pour
ce faire, il analyse les images fournies quotidiennement
par le capteur MODIS, dont la résolution spatiale
est de 250m. Le module RDA fournit ainsi chaque jour
les superficies brûlées en Europe pour
les feux ayant touché plus de 50 ha.
Les images
en provenance de l’instrument MODIS, embarqué
sur les satellites TERRA et ACQUA, sont acquises et
traitées quelques heures seulement après
la prise de vue. Cette information peut alors être
comparée aux données officielles fournies
par chaque Etat Membre à la fin de la saison
des incendies.
Pour
donner une idée des dangers liés aux feux
de forêts, au cours de l’été
2000, 30 personnes ont perdu la vie suite à un
feu de forêt. La majorité des victimes
étaient des pompiers et des volontaires engagés
dans les opérations de lutte contre les feux.
Mais des feux de forêts catastrophiques peuvent
faire beaucoup plus de victimes, comme ce fût
le cas en Grèce en 2007, où 84 personnes
perdirent la vie.
D’un point de vue économique,
chacun des 500 000 ha de forêt détruit
chaque année coûte entre 1 000 et 5 000
euros à l’économie européenne.
Pour cette raison et surtout pour limiter au maximum
le nombre de victimes, la lutte contre les feux de forêts
en Europe est devenue un combat crucial et est maintenant
coordonnée à un niveau continental. |
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Sources
FOREST
FIRES IN SOUTHERN EUROPE, Report No 1, July 2001
Forest
Fires in Europe, Report No7 / 2006, JRC-IES / Land Management &
Natural Hazards Unit
Forest
fires - Forest Data and Information Systems - EC JRC
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