Les mangroves
sont des formations végétales
qui se développent le long des côtes
peu profondes et protégées des
régions intertropicales, dans les zones
de balancement des marées, comme les
estuaires, les deltas, les lagunes et les lacs
côtiers. Elles poussent dans des conditions
où peu d'autres végétaux
peuvent survivre: forte salinité, substrat
meuble et manque d'oxygène.
Le palétuvier
est l’arbre dominant des mangroves. Il
subsiste dans ces environnements hostiles grâce
à des adaptations physiologiques, comme
des racines en partie aériennes qui lui
donnent un aspect très particulier.
Les mangroves sont
des écosystèmes fragiles qu'il
faut protéger car ils jouent un rôle
écologique et socio-économique
crucial.
Les
mangroves protègent et stabilisent les
zones côtières
Grâce à leur système racinaire,
les mangroves empêchent l’érosion
côtière et constituent une barrière
efficace contre les vents, les vagues et les
courants marins. Elles protègent ainsi
les côtes et leurs habitants des cyclones,
tempêtes et tsunamis. En stabilisant la
sédimentation, elles protègent
également les récifs de corail,
les prairies marines et les routes de navigation
contre l'ensablement.
Les
mangroves sont des réservoirs de nourriture
et de matières premières
Les mangroves offrent des conditions et des
habitats uniques qui sont exploités par
un très grand nombre d'espèces
animales: mammifères, reptiles, amphibiens,
oiseaux, mais surtout poissons, crabes, crevettes
et mollusques, pour lesquels elles constituent
des lieux de reproduction privilégiés.
Les mangroves, bien que ne couvrant que 0,4
% des forêts du monde, sont en effet essentielles
au cycle de vie de la majorité des espèces
piscicoles commerciales mondiales.
Réservoir faunistique
extraordinaire, les mangroves constituent une
source majeure de protéines pour de très
nombreuses populations côtières,
notamment dans des pays en développement.
Ces populations y trouvent également
du bois de chauffage et de construction, du
fourrage ou des plantes médicinales indispensables
à leur subsistance.
