En Europe, les 5 pays les plus affectés par les feux de forêts sont le Portugal, l'Espagne, la France, l'Italie et la Grèce. Les statistiques établies pour l'ensemble de ces pays entre 1980 et 2010 sont impressionnantes: chaque année, en moyenne, 50 000 feux de forêts ravagent près de 500 000 hectares. Les chiffres varient bien sûr très fort d’une année à l’autre puisque les feux sont fortement influencés par les conditions climatiques.

Face aux risques liés aux feux de forêts et à l'ampleur de ceux-ci en Europe, le Joint Research Center et le Directorat général de l’environnement de la Commission européenne ont créé le Système européen d’information des feux de forêts. Ce système comprend deux composantes:

Un système d’alerte
Directement utile aux services de protection des forêts, ce système appelé 'European Forest Fire Risk Forecasting System' fournit une estimation du risque de feux de forêts sur base de prévisions météorologiques, de données d’archives et d’images satellitaires. Le système fonctionne chaque année durant la période estivale, moment propice aux feux de forêts. Le risque de feu est cartographié avec une précision de 40 km, chaque région de l’Union européenne étant classée dans l’une des 5 catégories (risque très faible, faible, moyen, élevé, très élevé). Ces cartes sont mises à jour quotidiennement et sont fournies à l’ensemble des services impliqués dans la lutte contre les feux.