La baie de Hai Phong au Vietnam, connaît un régime sédimentaire particulier influencé par le delta du Fleuve Rouge (Sông Hong), les estuaires d'autres fleuves du nord du Vietnam, les marées et le régime des moussons. Les fleuves apportent plusieurs milliers de tonnes de sédiments par mois dans la baie, principalement durant la saison humide. Les plumes sédimentaires sont nettement visibles sur les images satellitaires optiques LANDSAT TM, SPOT XS et SPOT P.

En effet, pendant la saison de la mousson, les intenses précipitations provoquent un ruissellement sur des versants de plus en plus déboisés. Il en résulte une érosion catastrophique et des cours d'eau particulièrement chargés en sédiments. Au contact avec l'eau de mer dans l'estuaire, il s'ensuit une précipitation de ces sédiments qui forment un bouchon vaseux (mud plug) rendant malaisée la circulation maritime et donc l'accès au port de Hai Phong, porte économique du Vietnam. Pour remédier à cette situation, des dragages fréquents s'imposent afin de permettre le passage des bateaux.

Dans cette étude, nous élaborons une méthodologie de traitement d'images satellitaires optiques pour l'étude des régimes sédimentaires, afin d'optimiser les programmes d'acquisition de mesures de terrain onéreux et fastidieux. Les études sur le transport des sédiments et la dynamique du littoral font partie des études préliminaires pour les travaux d'infrastructure portuaire ou marine ainsi que pour localiser les zones à draguer. Ces études sont également effectuées dans le cadre d'une actualisation d'anciennes cartes bathymétriques ou pour contrôler la fiabilité des cartes locales.