Le monde agricole aujourd’hui

L’agriculture en Wallonie suit l’évolution européenne. À côté des activités de production, toute une série de nouvelles tâches apparaissent, liées à la gestion des zones rurales et au maintien de la qualité de l’environnement. Au niveau administratif, les instances régionales, devenues pleinement responsables depuis 2002, constituent le relais entre les agriculteurs et les directives constamment actualisées de la Communauté Européenne. Ce rôle d’interface concerne non seulement l’organisation complexe de la distribution des subsides mais aussi la prise en charge des nombreux intérêts agro-environnementaux comme la préservation des écosystèmes, le maintien de la diversité du paysage, la conservation du patrimoine rural local, la durabilité de l’agriculture, etc.

Dans ces missions de planification à large échelle, la géomatique est extrêmement utile. Elle aide à établir des outils de supervision, de contrôle et de prise de décision. Groupant quatre centres de recherche, le projet SAGRIWATEL a intégré la télédétection dans un panel d’autres systèmes d’information, en visant l’élaboration d’applications concrètement utiles sur le terrain.
Ces applications donnent accès à des renseignements précieux concernant les pratiques agro-environnementales que les agriculteurs peuvent adopter sur l’ensemble de leur parcellaire, par exemple l’emplacement optimal des bandes enherbées, la succession et la rotation des cultures, le recours éventuel à une couverture végétale en hiver, ou encore la juste mesure des fertilisations azotées dans les champs de maïs. Compiler ces données tangibles permet en retour d’encadrer et de soutenir à bon escient le monde agricole.