Cette évolution peut avoir des conséquences désastreuses, à moins que le développement économique et la gestion des ressources naturelles de la terre ne se fassent avec une approche durable. Au cours de la dernière décennie, on a pris conscience du fait que la terre est une vaste entité vivante et que des phénomènes se produisant d’un côté de la terre pouvaient avoir de lourdes conséquences de l’autre côté. El Niño et l’effet de serre en sont des exemples frappant.
Les autorités du monde entier commencent à réaliser
cela et concluent toute une série de traités internationaux
et de conventions, tels que la Convention
climatique, le Protocole
de Kyoto pour la réduction des gaz à effet
de serre, la Convention
de Vienne pour la protection de la couche d’ozone,
la Convention
UN sur la diversité biologique, etc.
Par ailleurs, les institutions financières internationales,
comme la Banque mondiale et le Fonds Monétaire International,
assortissent de plus en plus leur appui financier aux économies
en développement d’une condition de politique dirigée
vers un développement durable.
Les satellites sont les instruments par excellence et souvent
les seuls aptes à étudier les processus au niveau
mondial, les interactions entre les océans, les continents
et l’atmosphère. Ils permettent le suivi des changements
sur de larges étendues et donc l’acquisition d’une
meilleure compréhension des phénomènes.
Ils sont utilisés pour observer la végétation,
cartographier les changements dans l’utilisation des sols,
mesurer la concentration d’ozone, suivre les températures
des océans,...
De cette manière, ils offrent aux politiciens les informations
nécessaires à l’adoption d’options compatibles
à un développement durable de notre planète.