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LE PARADIS SUR TERRE

Pour les Chinois, la ville et les environs de Hangzhou sont un «paradis sur terre». Région touristique par excellence, située à quelques heures à peine de Shangaï, Hangzhou a connu une croissance forte et rapide, particulièrement à la suite de l’ouverture de la Chine aux touristes occidentaux et aux Chinois de la diaspora.
Afin de contrôler son expansion, les autorités de la ville de Hangzhou ont souhaité mettre en place un système informatique de gestion urbaine, incorporant des bases de données touristiques (musées, hôtels, parcs, transports en commun, etc.) et des cartes numériques. Un tel système est connu sous le nom de «système d’information géographique urbain» ou SIG-U. L’extension de la région, la rapidité des mutations, la relative faiblesse des cartes existantes, tout préconisait l’usage d’images satellitaires pour garantir une information précise et à jour.

 

 

En sont-elles capables ?
Un premier objectif était de vérifier si les images satellitaires à très haute résolution spatiale, disponibles depuis peu, étaient capables de contribuer à la mise à jour des cartes et des bases de données urbaines. A cet égard, l’application à la ville de Hangzhou constitue une «étude de cas» car elle est représentative des villes à mutation et à croissance rapides, fréquentes, notamment dans les pays en développement. Les résultats du projet sont dès lors susceptibles d’être utilisés ailleurs.

Un autre objectif du projet est de vérifier si le développement touristique de Hangzhou, tout en favorisant l’économie locale, respecte l’environnement (protection des paysages, gestion des déchets, etc.). C’est la condition d’un développement durable et le SIG-U peut aider à une gestion globale et efficace de ces multiples composantes, en intégrant les préoccupations des différents acteurs du développement (planificateurs, économistes, touristes, etc.).

Capitale de la soie
Hangzhou est la capitale de la province du Zhejiang. Elle est située à 180 km au sud-ouest de la ville de Shanghai et est bordée au sud par la rivière Qiantang.

 

La population de la ville est de 1,3 millions d’habitants, mais elle atteint 4,2 millions si on ajoute la population des comtés voisins qui en dépendent étroitement.

En 1996, la surface de la ville était de 430 km². Récemment, une modification de ses limites, principalement à l’est et au sud de la rivière, a porté cette superficie à 683 km². Ces nouvelles extensions sont en constant développement (complexes commerciaux et résidentiels, zones industrielles, nouvelles routes et autoroutes et un nouvel aéroport).

 

Hangzhou est une ville ancienne qui a une histoire prestigieuse (nombreux sites culturels, musées, etc.). Bordant la ville, la zone du «West Lake» présente de remarquables paysages et, plus à l’ouest, le district de «Two Rivers - One Lake» a un très haut potentiel touristique. A titre d’exemple, Hangzhou est considérée comme la capitale de la soie et le musée national du thé est situé dans ses environs immédiats.

La ville de Hangzhou connaît un constant développement de ses infrastructures touristiques, capables aujourd’hui de recevoir, chaque année, près de 15 millions de visiteurs nationaux et 500 mille visiteurs étrangers (à titre de comparaison, Londres reçoit près de 8 millions de visiteurs par an). Les projections pour les années à venir sont de 20 millions de visiteurs nationaux et 1 million d’étrangers !