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DEBOISEMENT
Lorsque l'homme transforme la terre
Grâce à l'observation par la télédétection des modifications de la couverture du sol, on peut étudier l'influence de l'utilisation anthropique du sol sur sa couverture. Des modèles empiriques de diagnostic des modifications de l'utilisation/couverture du sol développés à partir de telles constatations peuvent alors représenter un instrument important pour une gestion durable des sols.

Démarrer à petite échelle

Une approche à grande échelle devant donner rapidement des résultats ne fournira que des résultats superficiels. Pour pouvoir réellement comprendre la complexité des modifications de l'utilisation du sol, il faut partir de données socio-économiques et de données concernant la couverture du sol à petite échelle. La collecte de telles données au niveau mondial serait irréalisable. Il faut donc s'attacher à définir des zones test pour la collecte de données de terrain et d'observations obtenues par télédétection. Les évolutions et les processus de transformation relevés pour ces régions sélectionnées peuvent alors, avec prudence, être transposés à des régions plus importantes.



©CNES, Distribution SpotImage

 

Une collaboration efficace

Les régions sélectionnées doivent évidemment être réellement représentatives, et il faut également pouvoir disposer de connaissances suffisantes sur les processus sociaux et écologiques ayant entraîné des transformations dans l'utilisation du sol. C'est pourquoi la collaboration entre les spécialistes en télédétection et en écologie humaine effectuant des études de terrain à long terme fournit de si bons résultats.

Les spécialistes en télédétection identifient les schémas de modification de l'utilisation du sol et établissent une relation entre les schémas de transformation observés et les caractéristiques naturelles et culturelles d'un paysage à l'aide des systèmes d'information géographique (SIG). Les spécialistes en écologie humaine ont une compréhension plus profonde des processus de transformation et de la complexité des faits déterminant une utilisation particulière du sol. A l'inverse des approches par télédétection et par SIG, les études de terrain fournissent toutefois rarement une vision d'ensemble de l'ampleur des processus de transformation de l'utilisation du sol.


Carte des régions étudiée

 

A quoi ça sert

La composante télédétection s'ajoute à la collecte des sites d'études africains où sont menées des études de terrain à long terme sur les transformations de l'utilisation du sol. Pour la plupart de ces sites, une collaboration avec des anthropologues éminents a été établie.

Une telle analyse de la dynamique des paysages génère des modèles statistiques spatiaux des modifications de l'utilisation du sol, qui peuvent servir à :

  • Tester des hypothèses sur les processus de transformation et leurs motifs pour toute une région;
  • Signaler les points nécessitant une recherche plus approfondie à l'aide du travail de terrain;
  • Pointer les zones présentant un risque de conversion ou de transformation future de la couverture du sol;
  • Evaluer les impacts éventuels de telles transformations.

Les deux derniers points sont particulièrement importants pour les spécialistes de la planification de l'utilisation du sol . Ceux-ci doivent non seulement estimer la vitesse et identifier les facteurs de transformation de la couverture du sol, mais également prédire les zones susceptibles de subir des transformations futures.