| Contexte | |||
| LORSQUE LE BULUSAN SE RÉVEILLE | |||
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Tic-tac, tic-tac... Jusqu'à présent, prédire avec exactitude le moment où un volcan donné pourrait exploser a toujours été particulièrement difficile. Dans le cas du Pinatubo, on a su seulement quelques jours avant qu'il y avait de fortes chances pour qu'une éruption se produise, mais sa durée et sa puissance n'étaient absolument pas prédictibles. Le défi, ici, est donc de monter en quelque sorte un "scénario" de ce qui pourrait se produire lorsqu'un volcan donné explose. Il est important de savoir à quel type d'explosion il faut s'attendre et quelles sont les zones qui pourraient éventuellement être menacées par les différents types de dangers volcaniques, tels que les coulées pyroclastiques, les coulées et les dômes de lave, les lahars ou coulées de boues volcaniques et les pluies tephra ou pluies de cendres.
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Un réveil doux ou explosif ? Différentes sortes d'explosion peuvent se produire selon le type de volcan, depuis les volcans très explosifs aux volcans d' Hawaii, où la lave s'écoule d'une manière relativement calme. Aux Philippines, la plupart des volcans sont du type explosif et peuvent donc représenter un grand danger pour les alentours. Il est difficile de prédire quel sera le type de danger volcanique encouru pour les différentes zones, le plus souvent il s'agit d'une combinaison des différents types. On part du principe que les éruptions futures seront du même type que celles du passé. Le plus souvent, on en retrouve des descriptions dans les rapports ou autres documents historiques. La plupart du temps, ces descriptions ne permettent pas de déduire l'époque et le type d'éruption, des recherches détaillées doivent donc être effectuées sur le terrain par des géologues et vulcanologues. Des méthodes modernes de datation au carbone et autres méthodes permettent de situer le moment de l'éruption. Dans cette étude, une répartition en zones de danger est elaborée pour les différents types d'explosion du volcan Bulusan.
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 Eruption du volcan Pinatubo (1991) (Photo : David H. Harlow, USGS). |
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Lente est la lave et ardentes sont les nuées Le volcan Bulusan est ce qu'on appelle un strato-volcan andésitique. La base de l'actuel volcan Bulusan est composée de structures et de sédiments volcaniques plus anciens en dôme, elle est relativement basse et d'un caractère très irrégulier. Le cratère se trouve à une hauteur de 1560 m au-dessus du niveau de la mer. La partie supérieure du volcan est nettement plus raide et est en forme de dôme qui a été formé par les coulées de lave les plus récentes. La formation de ce dôme est due principalement à la forte viscosité (sirupeuse) de la lave andésitique. La lave s'écoulant très lentement et se refroidissant rapidement à peu de distance de la bouche du cratère, la lave s'accumule près du cratère et forme donc la structure en dôme typique. Le plus grand danger lié à la formation de dômes de lave est l'écroulement de la masse importante de lave raide qui peut entraîner la formation de coulées pyroclastiques ("nuées ardentes"). Ces avalanches de cendres et de roches se déplacent très rapidement et sont très destructives. La lave à viscosité élevée bloquant la sortie du cratère, une forte pression peut alors se développer en dessous et entraîner l'explosion de la masse de lave brûlante et la formation de coulées pyroclastiques très importantes
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